시민행정신문 이준석 기자 | 인천국제공항이 있는 영종 지역에 종합병원을 설립하기 위해선 정부, 인천공항, 인천시 등이 역할을 분담하는 등 공공이 나서야 한다는 주장이 제기됐다.

23일 오전 더불어민주당 허종식 국회의원이 국회도서관 소회의실에서 개최한 '인천공항 주변 공공의료 구축 방안' 정책토론회에서 발제로 나선 임정수 가천대 길병원 공공의료본부장은 “2027년 영종도 예상 인구는 15만 명으로 민간 영역이 300 병상 이상 종합병원을 운영해 수익을 내기 어려운 구조”라며 “정부와 인천공항, 인천시가 종합병원 설립‧운영에 나서는 게 가장 현실적인 대안”이라고 밝혔다.

임 본부장은 인천공항과 영종 지역에 대해 ▲ 재난 대응 및 인천공항 발생 중증 응급환자 치료 역량 취약 ▲해외 감염병 유입에 대한 대응 인프라 부족 ▲응급의료기관 부재로 인한 의료 접근성 취약 ▲ 중증 및 필수의료(응급, 분만 등) 역량 취약 등 보건의료 현황을 진단했다.

이어 필수의료 분야는 능력 있는 공공이 책임을 져야 한다며 인천공항이 종합병원 설립‧운영에 분담하는 방안을 제안했다.

백진휘 인하대병원 권역응급의료센터장도 발제를 통해 “영종 지역에 민간의 규모있는 종합병원을 건립하기 쉽지 않을 것”이라며 “인천공항의 중요성, 위상, 테러나 항공사고 대응, 감염병 유입 차단 등을 고려한다면 공공주도의 종합병원 건립에 대한 논의가 필요하다”고 밝혔다.

토론자로 나선 김민식 법무법인 광장 전문위원은 “군, 산재, 보훈, 원자력, 경찰, 소방, 한전 등 특수목적으로 공공병원을 운영하고 있는 사례가 있는 만큼 종합적으로 검토해야 한다”며 “인천공항이 종합병원 설립‧운영으로 적자가 예상될 수 있기 때문에 ‘착한 적자’에 대한 보상 방안 등에 대해서도 논의해야 한다”고 지적했다.

박광운 더불어민주당 중‧강화‧옹진지역위 탄소중립위원장은 “인구 7만의 강화도에 응급실을 갖춘 종합병원이 2곳 운영되고 있다”며 “영종 지역 종합병원 설립 명분은 충분하지만 경제성이 없어 추진하기 힘들다면 정부가 병원을 짓고, 인천공항이 수익금으로 병원을 운영하는 방안도 현실성이 있을 것”이라고 강조했다.

조승아 보건복지부 공공의료과장은 “감염병과 외상 등 긴급상황에 대처하기 위해선 공공의료기관이 반드시 필요하다”며 “다만, 적자가 발생할 수밖에 없는 구조이기 때문에 타당성 등에 대해 심도 있게 논의해야 한다”고 말했다.

조원준 더불어민주당 보건의료수석전문위원은 “영종도 종합병원을 설립하기 위해 관련 법안을 마련했고, 민주당의 인천 공약으로 논의하고 있는 것으로 알고 있다”며 “이와 관련, 의료 인력을 어떻게 확보하느냐에 대해서도 공론화가 필요하다”고 제안했다.

허종식 의원은 개회사를 통해 “영종은 세계적 공항이 있는 도시인 만큼, 응급·외상·감염병에 대응할 수 있는 공공병원이 반드시 필요하다”며 “이제는 정부와 지자체, 공항공사가 함께 책임지고 나설 때”라고 말했다.