양파는 생산액 1조 1,389억 원(통계청 2023년)에 달하는 우리나라 대표적인 양념 채소지만, 국산 품종 보급률은 30% 내외에 머물고 있다.

이번 행사는 농촌진흥청이 민간과 손잡고 국산 양파 보급률을 끌어올리자는 취지에서 마련했다.

이날 육종회사와 농가 등으로 구성된 평가단 20명은 국립원예특작과학원이 자체 육성한 양파 ‘문파이브’, ‘고울’ 등 6품종과 중간 모본 14계통의 생육 특성, 수량성 등을 평가한다.

중·만생 품종 ‘문파이브’와 조생 품종 ‘고울’은 수량성이 높고 양파 모양이 우수하다. 계통 가운데는 조생인 ‘원예30005’가 수량성이 뛰어나 품종 개발에 활용도가 높을 것으로 기대를 모으고 있다.

이 자리에서 좋은 평가를 받은 품종과 중간 모본은 각각 농가 보급과 품종 개발에 활용할 수 있도록 육종회사에 분양할 계획이다.

농촌진흥청은 평가회와 더불어 △양파 저장성 판별 지표 △품종 개발 분자 표지 기술 △양파 잎마름병 저항성 검정법도 공유한다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 파속채소연구센터 문지혜 센터장은 “양파는 심고 난 이듬해에 꽃이 피는 특성 때문에 품종 개발에 오랜 시간이 걸린다.”라며 “현장 수요자인 농업인과 민간 육종회사 수요를 선제적으로 반영해 병에 강하고 생산성, 저장성이 우수한 양파가 빠르게 보급되도록 하겠다.”라고 말했다.