시민행정신문 김학영 기자 | 광주 동구가 2020년부터 추진해 온 ‘청소행정 혁신’ 정책이 가시적인 성과를 거두며 전국적인 자원순환 모델로 주목받고 있다. 최근 6년간 통계 분석 결과, 종량제와 음식물 쓰레기 배출량은 뚜렷하게 감소한 반면, 재활용품 회수량은 크게 증가한 것으로 나타났다.

 

먼저 종량제 쓰레기 배출량은 2019년 1만6,030톤에서 2025년 1만4,379톤으로 10.3% 줄어 역대 최저치를 기록했다. 같은 기간 1인당 배출량도 매년 2~3%씩 감소해 2019년 대비 17.8% 줄었다.

 

인구·세대 수 증가에도 배출량이 줄어든 것은 쓰레기 감량 정책이 일시적 캠페인을 넘어 ‘생활 문화’로 자리 잡았음을 보여준다.

 

음식물 쓰레기 역시 2019년 1만283톤에서 2025년 약 9.6%가 줄어 사상 최저 수준을 기록했다. 1인당 배출량은 2020년 이후 꾸준히 감소해 2019년 대비 17.1% 감량했고, 세대당 배출량은 23.3% 줄었다.

 

특히 공동주택의 세대당 배출량은 2019년 대비 2025년 31.2% 감소하는 등 가장 큰 감량 폭을 보였다.

 

이는 동구가 공동·단독주택에 음식물 감량기와 종량기(RFID)를 보급하고, ‘자원순환 생활실험’·‘음식물 쓰레기 감량 경진대회’ 등 주민 참여형 정책을 병행한 효과로 풀이된다.

 

재활용 부문에서는 재활용품 회수량이 2019년 1,989톤에서 2025년 3,870톤으로 110.4% 늘었고, 1인당 회수량 역시 92.9% 증가했다.

 

동구는 캔·페트 회수기 45대를 설치·운영해 2021년 95만 개에서 2025년 276만 개까지 회수량을 끌어올렸으며, 깨끗한 재활용품을 현금으로 보상하는 ‘동구라미가게’ 운영으로 연간 약 25톤을 추가 회수하고 있다.

 

주민들의 생활 속 실천을 이끌어 낸 다양한 프로그램도 눈에 띈다. 동구는 2020년 ‘청소행정 혁신’을 선포한 뒤 자원순환 골목토크, ‘쓰레기 100일 실험’, 자원순환 생활실험, 순환생활 기획가·자원순환해설사 양성 등을 통해 주민이 정책의 수혜자를 넘어 ‘실천 주체’로 참여할 수 있도록 했다.

 

마을축제 등에서 다회용기 대여사업을 운영해 2024년 3만5,960개, 2025년 6만3,953개의 다회용기를 이용하는 등 1회용품 줄이기에도 가시적인 성과를 내고 있다.

 

불법투기 취약지 관리와 수거체계 개선도 병행했다. 5년간 취약지가 127곳 감소했으며, 쓰레기 수거 차량 확대와 2차 수거제 도입으로 수거 공백을 최소화했다.

 

폐의약품은 우체국과 협업해 별도 회수체계를 구축한 결과, 2022년 600kg에서 2025년 2,460kg으로 약 4배 이상 회수량이 늘었다. 자원순환 앱 ‘동구라미 온’을 통해 주민이 직접 쓰레기를 신고·해결하면 포인트를 지급하는 방식으로 2024년 418건, 2025년 3,049건의 현장 문제를 주민 스스로 해결한 것도 특징이다.

 

2024년 문을 연 친환경자원순환센터는 ‘동구라미 환경교실’ 등 교육프로그램 151회를 운영해 4,500여 명이 참여했으며, 환경부 ‘우수 환경교육 프로그램’으로 지정됐다. 집수리·목공 등 생활밀착형 수리수선 강좌를 비롯해 주민참여 워크숍, 리더양성, 기관 간 협력 포럼 등을 통해 자원순환을 일상 속 교육·문화로 확산하고 있다. 이 같은 노력의 결과, 2023년 대비 2024~2025년 사이 종량제 배출량은 3.5%, 음식물 쓰레기는 4.4% 감소하고 재활용은 25.6% 증가하는 등 더욱 가파른 개선 추세를 보이고 있다.

 

동구가 자체 개발한 자원순환 플랫폼(앱) ‘동구라미 온’은 청소차 도착 정보 제공, 신고·참여 포인트 지급 등 주민 편의를 강화하는 한편, 2025년 7월 환경부 탄소예비기업 선정으로 향후 탄소포인트와의 연계를 앞두고 있다. 동구는 이를 통해 연간 약 7천만 원의 예산 절감 효과를 기대하고 있으며, 2026년에는 대규모 음식점 등을 대상으로 ‘다량배출사업장 목표관리제’를 도입해 생활·사업장 전반으로 자원순환 정책을 확장해 나갈 계획이다.

 

이러한 성과는 전국적인 관심으로 이어지고 있다. 지금까지 전국 40여 개 지자체와 공공·민간 기관이 동구의 자원순환 정책을 벤치마킹하기 위해 현장을 찾았으며, 과학기술정보통신부 ‘디지털 이노베이션 어워드’, 행정안전부 ‘정부혁신 최고’, 환경부 ‘친환경 기술진흥 및 소비촉진 유공’, 국가데이터처 ‘지역통계 활용 최우수’ 등 각종 공모에서 우수사례로 선정되며 정책 효과를 대외적으로 인정받고 있다.

 

동구 관계자는 “행정과 주민이 함께 만든 성과”라며 “우수사례 선정과 우수 환경교육 프로그램 지정은 동구 자원순환 정책이 제대로 된 방향으로 가고 있다는 증거”라고 말했다. 이어 “여기서 멈추지 않고, 주민 참여를 바탕으로 자원순환정책을 한 단계 더 발전시켜 전국을 선도하는 자원순환 도시로 도약하겠다”고 말했다.