‘동서트레일’은 산림청이 주관해 충남 태안군 안면도에서 경북 울진군 망양정까지 한반도를 동서로 잇는 총 849km, 55개 구간의 초장거리 숲길이다. 특히 배낭을 메고 걷는 ‘백패킹’이 가능한 국내 최초의 트레일로, 자연 속에서 머물며 걷는 새로운 형태의 산림레저로 관심을 모으고 있다.

영주 구간은 총 20.56km로 △40-2구간 봉현면 두산리 국립산림치유원(5.23km) △41-1구간 봉현면 두산리~풍기읍 전구리·창락리·수철리 죽령옛길(8.41km) △46-2구간 부석면 남대리 일원(6.92km) 등 3개 구간으로 구성돼 다양한 산림 경관과 지역의 역사·문화를 함께 체험할 수 있다.

특히 국립산림치유원 내 백패킹 쉼터를 중심으로 숲 치유 프로그램과 연계한 휴식 공간이 마련돼 있어, 이용객들은 울창한 숲 속에서 걷기와 힐링을 동시에 즐길 수 있다.

또한 죽령옛길 구간은 희방사역에서 죽령루까지 이어지는 약 2.5km의 숲길로, 신라시대부터 영남과 한양을 잇던 주요 통로로 활용된 역사 깊은 길이다. 과거 선비와 보부상들이 오가던 옛길의 정취를 느낄 수 있으며, 현재는 자연경관과 어우러진 산책로로 정비돼 트레킹의 색다른 매력을 더해준다.

시는 동서트레일 영주 구간을 중심으로 산림자원과 관광자원을 연계한 체류형 관광 활성화를 도모하고, 걷기 여행객 유치를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다. 또한 숲길 편의시설과 안전시설을 지속적으로 정비해 이용 만족도를 높일 방침이다.

우정필 산림과장은 “봄은 숲길 트레킹을 즐기기에 가장 좋은 시기”라며 “많은 분들이 동서트레일 영주 구간을 찾아 자연 속에서 여유로운 걷기 여행을 즐기시길 바란다”고 말했다.