시민행정신문 이세훈 기자 | 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 2월 27일, 서울특별시 성동구에 소재한 인공지능(AI) 기반 로봇제조 혁신기업 ㈜뉴로메카를 방문하여 현장을 직접 살펴보고, 혁신조달 AI 기업 대표들과의 간담회를 통해 현장의 애로사항을 청취했다.

 

이번 현장방문은 국가 미래 성장동력으로 주목받는 AI 산업에 진출한 혁신조달 기업들의 시장진입과 성장과정을 직접 확인하고, 현장의 생생한 목소리를 듣는 한편, 조달정책의 현장 체감효과를 점검하기 위해 마련됐다.

 

27일 방문한 ㈜뉴로메카는 로봇 팔과 자율이동로봇, 휴머노이드에 이르기까지 로봇의 핵심부품 설계부터 완제품 생산에 이르는 全 공정을 내재화한 대표적인 지능형 로봇 기업이다. 2021년 6월 혁신제품으로 지정되어 국내 조달시장에 안착했으며, 이를 기반으로 50개 이상의 국내외 특허를 취득하고, 로봇 산업분야 최고기업으로 9회 선정되는 등 가파른 성장세를 이어가고 있다. 구 부총리는 기업 연구실을 둘러보며 제품 개발 배경과 시장 진입 과정, 향후 사업 계획을 심도있게 청취했다.

 

또한 구 부총리는 별도로 마련된 제품 전시 공간에서 소셜로봇, 재난대응 순찰로봇, 재활용 분류 로봇, AI NPU(Neural Processing Unit) 융합기기, 의료(보행건강, 眼건강) 진단 솔루션, 개인정보 비식별화 시스템, 수어번역 플랫폼 등 참여 기업들의 혁신적인 AI 제품과 핵심 기술을 확인하고, AI 사업화 추진 현황에 대한 설명을 들었다.

 

혁신조달 제도는 공공 부문이 혁신제품의 첫번째 구매자가 되어 초기 수요를 창출함으로써 혁신기업의 초기판로를 확대하고, 기술성장을 견인하기 위해 2020년부터 도입ㆍ운영되고 있다.

 

현장 간담회에서 혁신조달 AI기업 대표들은 급변하는 기술 트렌드를 빠르게 반영하고 AI 기술경쟁력 강화를 위해 공공조달 분야 지원 확대 및 제도개선을 건의했다. 우선 AI 제품 별도 심사 체계 도입 및 시범구매 확대를 통해 시장 진입 문턱을 낮추고, 국산 NPU 적용 제품에 대한 지원을 강화하는 한편, 공공시장 내 국산부품 사용를 확대하여 자생적 AI 산업 생태계가 조성될 수 있도록 정부가 적극적인 역할을 해줄 것을 요청했다.

 

이에 구 부총리는 “AI산업은 기술트렌드가 급속히 변화하고, 개발 및 실증 과정에서 많은 비용과 시간이 소요되는 만큼, 정부가 이를 든든하게 뒷받침할 수 있도록 제도적 기반을 강화하는 데 역량을 집중하겠다.”고 강조하면서 다음과 같은 구체적인 지원책을 밝혔다.

 

“먼저 AI 혁신제품 및 우수제품에 대한 ‘AI 전용 트랙’을 신설하여 신속한 공공시장 진입을 지원하고, 혁신제품의 국산부품 의무사용(50%) 요건을 도입하여 국내 공급망과의 연계를 강화한다. 또한 혁신제품 시범구매(2025년 529억원→2026년 839억원) 및 공공구매(2025년 1조원실적)를 지속 확대하고, 유망 AI 제품ㆍ서비스를 적극 발굴하여 국가 AI 대전환(AX)을 밀착 지원할 것”이라고 설명했다.

 

마지막으로 구 부총리는 “AI는 국가의 미래를 결정짓는 핵심 전략임을 강조하며, 공공조달이 AI 혁신의 마중물이 되어 국민의 삶을 바꾸고, 기업의 글로벌 도약을 이끄는 디딤돌이 되겠다.”고 밝혔다.