시민행정신문 이준석 기자 |  이재명 대통령은 지난 8일, 제1회 ‘방위산업의 날’을 맞아 ‘K-방산, 미래의 길을 찾다’ 토론회를 주재하며 방산업계 대표들과 머리를 맞댔다. 이날 토론회는 대한민국 방위산업의 발전 방향을 논의하고, 현장의 목소리를 청취하기 위한 취지로 마련되었다.

이 대통령은 모두발언에서 “대한민국은 여전히 전쟁이 끝나지 않은 분단국가이자, 군사적 긴장이 높은 지역에 위치해 있다”며 “방위산업은 국가 안보를 뒷받침하는 핵심 기반이자, 세계적인 산업으로 도약하고 있다”고 강조했다.

또한 “방산은 단순한 무기 산업이 아니라, 일자리 창출과 국가 위상 제고에 기여하는 미래 전략 산업”이라며, “정부는 첨단 무기체계 개발, 중소·벤처기업 참여 확대, 수출 활성화 등 다각도의 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

특히 인공지능(AI), 무인로봇 등 첨단 기술의 접목을 통해 방산 경쟁력을 강화하고, 중소기업과 스타트업이 참여할 수 있는 건강한 산업 생태계 조성을 강조했다. 이 대통령은 “방위산업은 창의적이고 유연한 사고가 필요한 분야”라며 “중소·벤처기업에도 보다 많은 기회가 주어져야 한다”고 밝혔다.

비공개로 이어진 토론회에서는 ▲AI 기술의 핵심성 ▲국방 데이터 접근성 부족 ▲인프라 미비 문제 등이 집중 제기됐다. 참석자들은 “국방 데이터 통합 관리 체계 마련이 시급하다”며 기술 발전을 뒷받침할 제도적 기반 마련을 요청했다.

또한, 이날부터 시행된 ‘방위산업발전법’ 개정안과 관련해 “방위사업청을 넘어 방위산업청 수준의 위상 재정립이 필요하다”는 제안도 나왔다.

AI 스타트업 대표들은 “대기업과의 경쟁보다는 컨소시엄 형태의 참여 구조가 필요하다”고 제안했고, 대통령은 “정부가 협력 구조를 뒷받침하겠다”고 화답했다.

이재명 대통령은 끝으로 “방산 수출 컨트롤 타워 설치를 이미 국무회의에서 지시했다”며 “방위산업은 안보와 민생을 함께 책임지는 산업이다. 정부는 민관 협력 생태계로 전환하고, 국제 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.