시민행정신문 강갑수 기자 | 천영기 통영시장을 대표로 하는 통영시 대표단이 8월 28일부터 9월 3일까지 5박 7일간 영국으로 공무국외출장을 나선다.

 

이번 행사는 통영시가 국내 최초로 기항지 행사를 유치함에 따라 파트너 도시 자격으로 영국 포츠머스에서 개최되는 『25-26 클리퍼 세계일주 요트대회 출정식』에 초대돼 실시하게 됐다.

 

시는 내년 3월 개최 예정인 기항지 행사의 성공적인 개최를 위해 출정식을 비롯한 세일 퍼레이드 등 다채로운 행사를 직접 참관할 예정이며, 세계 각국에서 참석하는 관계자들과의 교류를 통한 네트워크 형성에 좋은 계기가 될 것으로 전망하고 있다.

 

또한 세계적인 해양레저 안전장비(구명조끼) 제조사인 스핀락 본사를 방문해 기항지 행사 참여를 건의하며 국내 기업과의 교류를 활성화시키는 동시에 국내 기업들의 기항지 행사 참여까지 이끌어낸다는 계획이다.

 

최근 국내 최초로 선정된 복합해양레저관광도시 조성사업의 성공적인 추진을 위해 문화, 상업, 숙박, 해양레저 등 복합마리나 개발의 성공 사례로 평가받는 사우스햄튼의 오션빌리지 마리나를 방문해 임원진과 간담회를 개최해 조성 방향을 논의할 계획이다.

 

아울러 제럴드 버논-잭슨 포츠머스시장과 면담을 통해 통영과 지리적, 산업적, 역사적, 문화적으로 유사한 부분이 많은 포츠머스시와의 다양한 교류를 추진하고, 국내 최초로 RYA(Royal Yachting Association, 영국 왕립 요트협회) 자격증을 부여받을 수 있는 교육기관 개설을 위해 세계적인 해양레저교육 전문기관인 사우스 데번 칼리지와 업무협약을 체결할 예정이다.

 

특히 이번 출정식에서는 ‘25-26 클리퍼 세계일주 요트대회’에 참가가 확정되면서 선체에‘경남(Gyeongnam)’과 ‘통영(Tongyeong)’을 새기고 전 세계 주요항구를 순회하며 경남‧통영을 알리게 될 예정인 경남통영호(Team Tongyeong)의 명명식이 거행될 예정이여서 그 의미가 더욱 깊다.

 

경남통영호는 영국 출신의 선장 루 부어만과 아일랜드 출신의 항해사 브라이언 유니악이 이끌고 11개월 간 영국과 스페인, 우루과이, 남아프리카, 호주, 중국, 대한민국(통영), 미국, 파나마 등을 거쳐 세계를 일주하며 경남통영의 홍보대사 역할을 톡톡히 할 것으로 기대하고 있다.

 

천영기 시장은 “민간 투자유치와 복합해양레저관광도시 조성사업 공모 선정을 기반으로 놀거리, 볼거리, 먹거리, 쉴거리를 한 곳에서 즐길 수 있는 글로벌 체류형 해양레저관광도시 조성에 행정력을 집중하여 지역경제 활성화에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.