시민행정신문 이길주 기자 | 한국항공대학이 미국 워싱턴주에 위치한 세계적 게임·소프트웨어 특화 대학인 DigiPen Institute of Technology과 글로벌 교육·연구 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약식은 4월 27일 오후 3시, 교내 지산학협력 세미나실에서 진행됐다.

이날 협약식에는 허희영 총장을 비롯해 안준선 AI융합대학장, 박상혁 공과대학장, 김진기 항공·경영대학장, 황완식 기획처장, 김상우 국제교류처장 등이 참석했다. 디지펜공과대학 한국캠퍼스에서는 김형수·김종우 공동대표와 박정범 COO가 자리했다. 또한 고양시 백석동 업무빌딩을 첨단 산학융합센터로 조성하겠다는 공약을 밝힌 더불어민주당 민경선 고양특례시장 후보도 참석해, 공동협력캠퍼스 유치 의지를 강조했다.

양 대학은 이번 협약을 통해 ‘글로벌 교육 생태계 구축’에 합의하고, 교육·연구·산학협력 전반에 걸친 10개 분야에서 협력을 추진하기로 했다. 주요 협력 내용은 ▲공동연구 수행 ▲교수·연구인력·학생 교류 ▲교차수업 및 학점 교류 ▲복수학위 프로그램 운영 ▲교육·연구 자료 및 학술정보 공유 등이다.

이번 협약의 핵심은 국내 공동협력캠퍼스 설립 추진이다. 해당 모델은 디지펜공과대학이 이미 해외에서 성공적으로 운영해온 글로벌 캠퍼스 시스템을 기반으로 한다. 디지펜은 싱가포르 정부와 협력해 2010년부터 현지 캠퍼스를 운영 중이며, 스페인 빌바오에도 캠퍼스를 두고 있다. 특히 컴퓨터사이언스 분야에서 높은 취업률을 기록하며 글로벌 경쟁력을 입증해 왔다.

공동협력캠퍼스가 설립되면 우리 대학의 항공우주 특성화 교육과 디지펜의 글로벌 실무 교육 노하우가 결합된 융합형 교육과정이 개설될 예정이다. 인공지능(AI), 실시간 상호작용 시뮬레이션, 게임 디자인, 디지털 아트·애니메이션 등 디지펜의 핵심 교육 분야에 항공우주·반도체·게임·콘텐츠 산업을 접목한 특화 커리큘럼을 공동 설계해 운영할 계획이다.

디지펜공과대학은 닌텐도 아메리카 공동 창업주인 Claude Comair가 설립한 교육기관으로, 세계 최초로 4년제 게임 프로그래밍 학사과정을 개설한 것으로 알려져 있다. 미국 워싱턴주 레드먼드시, Microsoft 본사 인근에 위치해 있으며, Amazon Web Services, Meta Platforms, SpaceX 등 글로벌 기업과의 산학협력 네트워크를 기반으로 실무 중심 교육을 이어가고 있다.

허희영 총장은 “국내를 대표하는 항공우주 종합대학과 디지털미디어 분야 세계 최고 수준의 대학이 협력함으로써 새로운 융합 교육 모델을 제시할 수 있을 것”이라며 “공동협력캠퍼스 설립을 한국 교육의 글로벌 경쟁력을 높이는 전환점으로 만들겠다”고 밝혔다.

디지펜공과대학 제이슨 추(Janson Chu) 부총장은 “한국항공대와의 파트너십을 통해 아시아 교육 거점을 확보하고, 한국의 우수 인재들에게 세계 수준의 컴퓨터 과학 및 게임 디자인 교육을 제공할 수 있게 되어 기대가 크다”고 말했다.

양 대학은 이번 협약을 계기로 실무협의체를 구성하고, 공동협력캠퍼스의 위치 선정, 운영 규모, 복수학위 커리큘럼 설계 등 구체적인 실행계획을 단계적으로 추진해 나갈 예정이다.